Vanaf de jaren tachtig werd mdma, zoals we het nu kennen, gebruikt in de housescene die ontstond op Ibiza en in Goa, India. Tegelijkertijd werd het middel ontdekt, legt Nabben uit, in het psychotherapeutische circuit. Vooral in de Verenigde Staten, maar ook bijvoorbeeld bij aanhangers van Bhagwan in Poona (ook India), ontdekte men dat je er open en liefhebbend van wordt. Mensen slikten het samen en gingen knuffelen en dansen. ‘Ecstasy heette in het begin ‘empathy’, en in feite dekt dat de lading beter’, zegt Nabben. In therapeutische kringen kwam men erachter dat het middel goed hielp bij traumaverwerking, bij stervensbegeleiding en bij de behandeling van suïcidaliteit, depressies, fobieën en relatieproblemen.